英語を習いたい。話せるようになりたいと思う日本人は多いと思いますが、私のこの話が少しでも英語を習う方へのヒントになれば幸いです。
私は以前、海外に語学留学した経験があるのですが、現地での日本人（私も含めて）の英語の会話レベルは本当に低く、しかも発音が難しく通じないことが多かったと記憶しています。
文法や単語の知識なら地元のアメリカ人の学生より点数がいいという日本人は多くいます。いわゆる、典型的なペーパードライバーならぬ、ペーパーイングリッシュスピーカーとでもいうのでしょうか？
その中で私が発見したのは同じ英語のクラスの中国人の行動でした。単語もあまり知らない彼でしたが、とにかく恥ずかしがらずに積極的に話す。
それから自信を持って話しているということでした。それは多くの友達ができるということにもつながっていました。
日本人が英語を話せない最大の理由はその「謙虚さ」にあると感じます。アメリカ人や中国人などの大陸民族の人々は日本人からみると、時には図々しく、時にはとてもビジネスライクであったりします。でもそれが英語という文化にとても必要な要素のような気がするのです。
発音に関しても日本人に生まれたなら仕方がないこともありますが、恥ずかしがってては舌の使い方などなかなか習得できません。
私もよくハンバーガーショプなどで注文するときに
店員さんに何度も聞きなおされて腹が立ったこともありました。
ただこれも誰かがどんな風に発音するのかを聞いたり、繰り返し注文していると、うまくコツがつかめるようになってきます。
その頃には、私は「バーガーキング」の注文にはかなりの自信がありました。（そんなに自慢するほどのものでもないですね・・・・）
海外で英語を習おうが、日本で英語学校に通おうが答えは同じだと思います。恥ずかしさや、カッコつけをなくし、貪欲に英語に取り組む。しかし、日本人が持っている本来の文化や誇りは忘れずに自信を持って話すことです。
面白いもので、サムライ的な精神に海外の人は意外に弱いですから。